O espaço da História

Após a Guerra Franco-Prussiana (1870-1871), Bismarck conduziu a diplomacia alemã por forma a manter a França isolada, isto é, incapaz de estabelecer alianças ou, por outra forma, obter os apoios necessários para enfrentar a Alemanha. A França poderia não ter desistido da vingança pela derrota sofrida em 1870-1871 e, principalmente, de recuperar a Alsácia Lorena, mas não poderia fazê-lo sozinha. Os apoios para a França só poderiam vir da Rússia e do Reino Unido. A Áustria-Hungria era aliada da Alemanha nos termos da Aliança Dual (1879) e da Tríplice Aliança (1882). Neste último caso, também era aliada da Itália, mas esta era uma Potência que não tinha um peso significativo em termos militares. No que respeita à Rússia, Bismarck conseguiu manter uma ligação com esta Potência através do Acordo dos Três Imperadores (1873-1878) e da Liga dos Três Imperadores (1881-1887), sistema de que fazia parte a Áustria-Hungria, e pelo Tratado de Resseguro (1887-1890) entre a Alemanha e a Rússia. Bismarck deixou o poder em 1890 e o Tratado de Resseguro não foi renovado. A Rússia já não estava ligada à Alemanha e à Áustria-Hungria e, em 1892, estabeleceu uma aliança com a França. Em termos de dispositivo terrestre, a Alemanha enfrentava então a possibilidade de uma guerra em duas frentes: a Ocidente, contra a França, e a Oriente, contra a Rússia. O Reino Unido manteve-se fora destes sistemas de alianças, numa atitude que ficou conhecida como splendid isolation. A Grã-Bretanha é uma ilha e, por isso, a sua primeira defesa é feita no mar. Não existia marinha com capacidade para enfrentar a Royal Navy.

Situação internacional

Em 1907, a Europa estava dividida em dois blocos: a Tríplice Entente, formada pela França, Rússia e Reino Unido, e a Tríplice Aliança, formada pela Alemanha, Áustria-Hungria e Itália. Existiam outros acordos e alianças, como os Acordos do Mediterrâneo, a Aliança entre a Roménia e a Áustria-Hungria ou a aliança entre o Reino Unido e o Japão, mas era entre aqueles dois blocos que existiam focos de tensão perigosos para a paz na Europa e no Mundo. Existia um grande antagonismo entre a França e a Alemanha, tanto na Europa por causa da ocupação da Alsácia-Lorena na Guerra Franco-Prussiana de 1970-1971, como fora dela, por questões coloniais de que o exemplo mais recente era o caso de Marrocos (1905-1906). A rivalidade naval entre o Reino Unido e a Alemanha transformou-se numa corrida aos armamentos. A Áustria-Hungria e a Rússia procuravam atenuar os efeitos da sua rivalidade nos Balcãs, para o que estabeleceram alguns acordos. A Itália fazia parte da Tríplice Aliança, mas mostrava mais vontade de cooperar com a França do que com a Áustria-Hungria, com quem tinha fronteira e de quem ambicionava recuperar os territórios irredentos, Trentino e Trieste, entre outros.

A Europa no Início do século XX

No início do século XX, as Grandes Potências Europeias alinhavam-se em dois sistemas de alianças e acordos. De um lado a Tríplice Aliança, formada em 1882, pela Alemanha, Áustria-Hungria e Itália; do outro lado, a Aliança Franco-Russa, estabelecida em 1892. O Reino Unido quebrou a sua política de “esplêndido isolamento” ao realizar uma aliança com o Japão, em 1902, enquanto na Europa, na aproximação à França, não foi além de um acordo, a Entente Cordiale, direccionado para a resolução de conflitos coloniais. A entente entre o Reino Unido e a França foi posta à prova durante a Primeira Crise de Marrocos (1905-1906), tornando-se mais sólida e dando origem a conversações entre os Estados-Maiores britânico e francês tendo em vista a eventualidade de uma guerra na Europa. Mesmo neste último caso, não existiu mais do que um acordo que a nada obrigava o Reino Unido. A Rússia, abalada pela derrota sofrida na Guerra Russo-Japonesa (1904-1905) e a braços com a Revolução de 1905, procurava criar condições para uma recuperação económica e militar. Assim, a França mantinha então uma “ligação forte” com a Rússia, sob a forma de aliança defensiva, e uma “ligação fraca” com o Reino Unido, sob a forma de entente.

Marrocos

Marrocos é um país no extremo Noroeste de África. Tem fronteiras terrestres com a Argélia, a Oriente, e com o Saara Ocidental, a Sul e Sudeste. As suas costas são banhadas pelo Oceano Atlântico e pelo Mar Mediterrâneo. Marrocos é o território africano mais próximo da Europa, a uma distância de apenas 14 Km, a largura mínima do Estreito de Gibraltar. O Norte de Marrocos tem, portanto, domínio sobre a passagem entre o Atlântico e o Mediterrâneo. A paisagem marroquina é dominada pelo Rif, região montanhosa a Norte, que se estende ao longo da costa mediterrânica, do Atlântico até perto da fronteira com a Argélia, e pelo Atlas, cordilheira que atravessa Marrocos no sentido SO-NE e se prolonga pela costa mediterrânica na Argélia até ao Norte da Tunísia. A cordilheira do Rif atinge os 2.453 metros e a altitude no Atlas chega aos 4.000 metros. Junto à costa ocidental desenvolve-se, entre o Rif e o limite SO do Atlas, uma sucessão de planaltos e planície litorais onde se desenvolveu a agricultura e vive 95% da população do país.